NASA アルテミス計画

こんにちは。

先週、大きなニュースになっていました、NASAの有人宇宙船「オリオン」が月を回った後に太平洋に着水して無事に地球へ帰還した、と。

「月面周回」とは、宇宙船が月に着陸するのではなく、月の周りをぐるぐる回りながら観測や準備をすることです。

昔のアポロ計画でも、宇宙飛行士は月の周りを回りながら着陸のタイミングを見ていたそうです（知りませんでした）。
なぜ今また「月」が注目されているのでしょうか？
それは、「もう一度、人類が月に行こうとしているから」です（知っていました？）。

中心になっているのが、NASAのアルテミス計画。
この計画では、
・月のまわりに宇宙ステーションを作る
・将来の火星探査の練習をする
といった大きな目標があります。

特に面白いのが、「ゲートウェイ」という計画です。
月のまわりを回る小さな宇宙基地になります。
・宇宙飛行士の中継地点
・月面に降りるための準備
・長期宇宙滞在のテスト

日本も、JAXAが参加しています。
・物資を運ぶ宇宙船の開発
・ゲートウェイへの技術提供
将来的には、日本人宇宙飛行士が月の周りを飛ぶ可能性もあります。

今後の流れはこんな感じです。

・月の周りを無人・有人で周回（テスト）
・ゲートウェイを建設
・月面への本格的な滞在
・その先に火星へ

つまり、月面周回は「ゴール」ではなく、次の宇宙時代への準備段階です（夢があります）。
・月にもう一度行くため
・宇宙に長く住むため
・さらには、火星へ行くため

そんな未来につながる、大事な動きなんですね。

TOMOE株式会社
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